Brevettare un’idea

Nel nostro lavoro di consulenza, chiariamo spesso che si può brevettare un’idea solo quando questa si concretizza in un prodotto, un macchinario o un procedimento tecnico. Non sono brevettabili le scoperte, le teorie scientifiche, i metodi matematici o i metodi per attività intellettuali presi “in quanto tali”. In Lunati&Mazzoni lo sappiamo bene. Analizziamo con cura se il progetto del cliente possiede quel “quid” tecnico necessario per superare l’esame dell’Ufficio Brevetti, evitando di depositare un’idea che verrebbe rigettata.

Per brevettare un’idea è necessario redigere una domanda di brevetto composta da descrizione, rivendicazioni e disegni, e depositarla presso l’Ufficio Italiano Brevetti e Marchi (UIBM) o enti sovranazionali (EPO, WIPO). La procedura prevista dal Ministero delle Imprese e del Made in Italy richiede una ricerca di anteriorità preliminare per verificare che l’invenzione sia nuova.

Come brevettare un prodotto o un macchinario concretamente? Il processo che seguiamo in Lunati & Mazzoni si articola in fasi precise:

1. Ricerca di anteriorità: Verifichiamo che non esistano brevetti identici.
2. Stesura tecnica: Redigiamo le rivendicazioni, che definiscono l’ambito di protezione legale.
3. Deposito: Inoltriamo la domanda all’ente competente.
4. Esame: L’ufficio esamina la domanda ed emette un rapporto di ricerca.
5. Concessione: Se i requisiti sono soddisfatti, il brevetto viene concesso.

Affidarsi al “fai da te” per creare un brevetto espone al rischio di ottenere una protezione debole o nulla. Per questo motivo, al fine di tutelare al meglio le proprie creazioni è importante affidarsi a dei professionisti nel campo della proprietà intellettuale.

Per sapere se un’idea è già brevettata, bisogna consultare le banche dati pubbliche come Espacenet, Google Patents o la banca dati dell’UIBM. Tuttavia, per una certezza legale, è indispensabile una ricerca di anteriorità professionale eseguita da un consulente in proprietà industriale.

Molti inventori ci chiedono come fare un brevetto senza violare diritti altrui. La risposta risiede nell’analisi approfondita dello “stato dell’arte”. Nel nostro approfondimento quotidiano, utilizziamo database professionali a pagamento che ci permettono di scovare anteriorità che sfuggono alle ricerche amatoriali. Una ricerca accurata previene il rischio di investire risorse per brevettare un progetto che non possiede il requisito della novità, o peggio, di essere citati in giudizio per contraffazione.

Per ottenere la concessione definitiva di un brevetto italiano occorrono mediamente dai 2 ai 3 anni dalla data di deposito. Tuttavia, i diritti di esclusiva e la protezione decorrono dalla data di deposito della domanda, rendendo l’invenzione tutelata fin dal primo giorno.

Molti clienti che vogliono depositare un’idea temono tempi lunghi. È importante sapere che dopo 18 mesi dal deposito la domanda viene pubblicata e resa visibile a terzi (oppure dopo 90 giorni se si richiede la pubblicazione anticipata). Entro 9 mesi dal deposito, l’UIBM invia un rapporto di ricerca con un’opinione preliminare sulla brevettabilità. Questo documento è cruciale per capire come si brevetta un prodotto con successo e se è necessario modificare le rivendicazioni per superare eventuali obiezioni dell’esaminatore.

Non si possono brevettare le scoperte, le teorie scientifiche, i metodi matematici, i piani, principi e metodi per attività intellettuali, per gioco o per attività commerciale (business methods) e i programmi per elaboratore (software) considerati “in quanto tali”, oltre alle presentazioni di informazioni.

Quando ci viene chiesto come brevettare un’idea o un concept astratto, dobbiamo chiarire i limiti dell’art. 45 del Codice della Proprietà Industriale. Secondo la lista delle esclusioni, ad esempio, non è possibile registrare un’idea di marketing o un nuovo regolamento sportivo. Anche i metodi chirurgici, terapeutici e diagnostici applicati al corpo umano o animale sono esclusi dalla brevettabilità. Tuttavia, è fondamentale analizzare il caso specifico: un software che produce un effetto tecnico tangibile (es. migliora la frenata di un’auto) può essere brevettabile come “invenzione attuata tramite elaboratore”.

La durata di un brevetto per invenzione industriale è di 20 anni a decorrere dalla data di deposito della domanda. Il brevetto non è rinnovabile alla scadenza. Per i modelli di utilità, invece, la durata è di 10 anni. Dopo il ventennio, l’invenzione diventa di pubblico dominio e chiunque può produrre liberamente.

Per chi desidera brevettare invenzione in ambito farmaceutico, esiste un’eccezione chiamata Certificato Protettivo Complementare (SPC), che può estendere la protezione fino a ulteriori 5 anni per compensare i tempi lunghi delle autorizzazioni all’immissione in commercio. È essenziale monitorare le scadenze, poiché il mancato pagamento delle tasse annuali comporta la decadenza anticipata del diritto.

Un brevetto non è valido se, a seguito di un’azione legale o un riesame, si dimostra che al momento del deposito mancava dei requisiti di novità, attività inventiva o industrialità, oppure se la descrizione dell’invenzione non è sufficientemente chiara e completa. La nullità di un brevetto può essere dichiarata da un giudice se emerge che l’invenzione era già nota (mancanza di novità) o se un esperto del ramo l’avrebbe dedotta facilmente (mancanza di attività inventiva).

Anche l’estensione della protezione oltre il contenuto della domanda iniziale è causa di nullità. Nel nostro lavoro di consulenza, eseguiamo pareri di validità proprio per anticipare queste criticità prima di brevettare un oggetto o per difendere un cliente accusato di contraffazione.